Considerado a maior ave do mundo o avestruz (struthio camelus australis), embora com este pomposo nome científico, é originário da África. Na América do Sul, temos uma ave bastante similar a ele, pelo seu porte e por ter as asas atrofiadas: é a ema (Rhea americana), que pode ser encontrada no Brasil, Argentina, Uruguai e Paraguai.

Aqui no Brasil, o comércio de avestruzes só começou na década de 90, tornado-se uma opção bastante atrativa para a agropecuária .
A África do Sul é atualmente a maior estrutiocultora, por ser o avestruz originário de lá e por ser a primeira a criá-lo comercialmente, há cerca de 100-150 anos atrás .
O segundo maior plantel está nos Estados Unidos. Austrália, Israel, Canadá e outros países também têm um número considerável de animais.
A China é um dos países em que mais cresce a estrutiocultura.

O seu tempo de vida é de em média 75 anos e começa a reproduzir aos 2 anos de vida tendo o seu período fértil dos 30 aos 40 anos.

Uma fêmea bota cerca de 40 ovos a 100 ovos por ano, gerando cerca de 20 crias por ano. - Os ovos pesam de 1.200 a 1.800 g e são incubados por 42 dias. É onívora, isto é, põe ovos e possui apenas dois dedos em cada pé (apenas um com unha).

A sua alimentação costuma ser pasto, alfafa e ração, embora o famoso jargão “estômago de avestruz” lhe atribua um apetite voraz por qualquer coisa que passe por sua goela (possui 2 estômagos).

Na idade adulta, a sua altura vai de 2,20 m a 2,8 m e seu peso vai de 100 kg a 160 kg,. Suporta altas e baixas temperaturas, e é considerado o animal mais resistente à doenças.

Na corrida, é capaz de alcançar até 60 km/h.

As suas plumas redem 1,2 kg por ano e cada animal em sua idade adulta, rende 35 a 45 kg de carne limpa.

As raças são divididas nas seguintes espécies:

Black Neck ou African Black - Porte pequeno, dócil e se adapta em qualquer clima. O seu couro e suas plumas são os mais cobiçados pela beleza e plasticidade dos poros.

Blue Neck - Médio porte, mais ou menos agressiva, e um pouco tímida, vive em climas tropicais. Sua carne é apreciadíssima pelo sabor e maciez.

Red Neck - Grande porte, agressiva, e prefere o clima árido. Pelo seu tamanho, torna-se ideal para a exploração do couro e carne.